巨人がレンジャーズ傘下3AラウンドロックからFAとなっているエリエ・ヘルナンデス外野手（29）を獲得することが9日、分かった。近日中にも正式発表される。開幕直前に右翼のレギュラー候補だったオドーアが2軍調整を拒否して電撃退団。育成からウレーニャを支配下登録したが実質的には野手の助っ人不在でシーズンを戦ってきた。
ヘルナンデスは右翼を主戦場とする俊足強打の右打ちの外野手。22年にレンジャーズでメジャーデビューし、14試合出場で33打数6安打3打点をマークした。昨季はマイナーリーグの3Aで26試合連続安打で同リーグ最多の165安打を記録。今季はここまで20試合で打率2割8分9厘、2本塁打10打点、1盗塁。今月1日に契約解除となり、FAとなっていた。
チームは首位阪神に0・5ゲーム差の2位と好位置につけている。防御率2・32と投手陣の奮闘が目立つ一方で、打率は2割2分8厘にとどまる。4月には9試合連続2得点以下に陥るなど、ここまで88得点は広島に続き、リーグワースト2位。ヘルナンデスの加入が得点力不足解消の起爆剤となれば、勢いは一気に加速する。
外野手はベテランの長野、丸、若手では萩尾、佐々木らの状態を見極めての起用が続いている。新助っ人獲得で打線に厚みが出せれば、今月下旬から始まる交流戦にも好材料となる。備えあれば憂いなし。巨人が戦力を固めていく。
◆エリエ・ヘルナンデス 1994年11月21日、ドミニカ共和国サンクリストバル生まれ。11年にロイヤルズと契約。21年にレンジャーズに移籍し、22年7月にメジャーデビュー。メジャー通算14試合、6安打、0本塁打、3打点、打率1割8分2厘。今季は3Aで20試合、22安打、2本塁打、10打点、打率2割8分9厘。185センチ、89キロ。右投げ右打ち。
